Gisteren is het startschot gegeven voor Mineral Valley Twente. Partners afkomstig uit het bedrijfsleven, kennisinstituten, maatschappelijke organisaties en de overheid bundelen hierin hun krachten om een nieuwe economie te creëren met dierlijke uitwerpselen als basis.
Op landgoed ’t Hengelman van natuurboeren Jos en Dorthy Elderink gaven de wethouders Wim Meulenkamp en Erik Volmerink gistermiddag een symbolische start van de bijzondere samenwerking. Zij voeren de koeien met effectieve micro-organismen. Hierdoor is de kwaliteit van de melkproducten hoger en heeft de mest een belangrijke meerwaarde als grondstof vanwege de organische stoffen en betere benutting van de aanwezige nutriënten.
“Mest is geen afvalstof meer, maar een waardevolle grondstof. De bodem is geen willekeurig productiemiddel, maar een duurzame basis voor gezond voedsel, biodiversiteit en milieukwaliteit”, zegt wethouder Volmerink. “Aan de hand van pilots en proeftuinen doen we ervaring op in de praktijk en zoeken we naar vernieuwing en slimme oplossingen voor knelpunten. Het netwerk van betrokken ambassadeurs van Mineral Valley Twente maakt de mineralenkringloop regionaal zoveel mogelijk sluitend, waarbij zoveel mogelijk grondstoffen worden hergebruikt en nieuwe verbindingen worden gelegd met andere initiatieven en sectoren. We onderzoeken de (on)mogelijkheden van een (nieuwe) afzetmarkt binnen en buiten de agrarische sector. Zo kan Mineral Valley bijdragen aan een nieuwe economie met een vitaal platteland, waarbij ook de bedrijvigheid in het stedelijk gebied een impuls krijgt.”
Uniek door samenwerking
De werkwijze en het programma van Mineral Valley Twente is volgens de voorzitter van de stuurgroep, Wim Meulenkamp, uniek in Nederland. “Onze regio wil toonaangevend zijn in Nederland op het gebied van bodem en mestverwerking. Samen met de agrarische sector, andere sectoren in het bedrijfsleven, onderzoek en onderwijs, zorgen we dat de vele initiatieven en projecten beter zichtbaar zijn en met elkaar worden verbonden. Met deze aanpak weten we optimaal gebruik te maken van de kennis en ervaring vanuit verschillende perspectieven. Bovendien willen we de ondernemers en andere betrokkenen in de juiste positie brengen, zodat we samen echt het verschil kunnen maken. We verbinden belanghebbenden, delen kennis en ervaring en zien nieuwe uitdagingen en kansen voor innovatie.”
Circulaire economie
De bedrijfsvoering van Elderink is een goed voorbeeld van de circulaire economie die Mineral Valley nastreeft. “Mest bevat mineralen en organische stoffen die zorgen voor een betere vruchtbaarheid van de bodem”, legt Volmerink uit. “Dat betekent meer opbrengsten voor de agrarische onderneming. Maar ook de zogenaamde afvalstoffen, zoals mest en bermgras, kunnen worden ingezet als grondstof voor energie, textiel, verpakkingen of andere producten. Ook is het mogelijk om CO2 te binden in de bodem. Als we de juiste betrokkenen aan elkaar koppelen en samenwerken, dan kunnen we de economie in de regio een flinke impuls geven en ontstaan nieuwe mogelijkheden op de horizon. Waarom ons mestoverschot transporteren, terwijl we delen ervan om de hoek nodig hebben? Hergebruik van de mineralen en organische stoffen uit het mestoverschot is beter voor de agrarische sector, werkgelegenheid én het klimaat.”
De behoefte aan een programma zoals Mineral Valley is groot in Twente. “Op de hoge droge zandgronden in onze regio raakt de grond uitgeput”, vertelt Meulenkamp. “Als we willen dat de bodem ook in de toekomst zorgt voor voldoende productie, dan moeten we daar zuinig op zijn. De bodem ligt ten grondslag aan alle agrarische producten. Bovendien is in Twente sprake van mestoverschot. Dit ervaren we als een probleem, terwijl dat voor onze regio juist veel kansen biedt.”
Snelle loketfunctie
De komende periode wordt hard gewerkt om de lopende initiatieven zichtbaar te maken, zodat de belanghebbenden snel de juiste contacten kunnen vinden. Mineral Valley zorgt voor een snelle loketfunctie voor het beantwoorden van vragen van ondernemers en het onderling verbinden. “Met de beschikbare kennis en ervaring in Twente en vakmanschap in onze omgeving, kunnen we de toekomstige grondstoffen beter verwerken en beschikbaar stellen voor bijvoorbeeld de akkerbouw en als bodemverbeteraar”, vervolgt Volmerink. “We zijn op dat gebied behoorlijk ver, maar kunnen onze kennis verder vergroten en onze branche op een hoger niveau tillen. Samen werkt écht beter.”
