'Een ambtsgebed is niet meer van deze tijd'
De politieke partijen in de gemeente Tubbergen hebben een streep gezet door het gebed voorafgaand aan iedere raadsvergadering. Het zogeheten ambtsgebed, duidelijk gestoeld op kerkelijke leest, is na het zomerreces door een meer gangbare tekst vervangen.
Wie ooit een gemeenteraadsvergadering heeft bijgewoond, weet dat deze in Tubbergen - althans tot voor kort - voorafgegaan werd door een ambtsgebed. Iedereen, voor zover mogelijk, dient te gaan staan. De voorzitter, meestal de burgemeester, las vervolgens een gebed voor. Niet meer van deze tijd, oordeelde een werkgroep. Deze werd geformeerd vanuit alle fracties, laat gemeentewoordvoerder Erna Ekkelkamp weten.
Hoe lang de gebedstraditie heeft bestaan, is onbekend. Wel gaat het zeker om tientallen jaren.
Kerk en staat horen gescheiden te zijn, zo kwam tijdens een evaluatie van het afgelopen raadsperiode nadrukkelijk naar voren. "Alle mensen uit onze gemeente moeten zich kunnen herkennen in en comfortabel voelen bij de wijze waarop wij onze vergadering openen en sluiten", stelt Ekkelkamp samenvattend.
Samen met raadsgriffier Helga van Limbeek en burgemeester Wilmien Haverkamp-Wenker is genoemde werkgroep tot een nieuwe opening en sluiting gekomen, waarvan een deel vaststaat en de rest naar eigen oordeel aangevuld kan worden.
Andere gemeenten
Slechts een handjevol andere gemeenten in Nederland handhaven de traditie nog waarbij de voorzitter (veelal de burgemeester) van de vergadering met een gebed opent en sluit. Er is landelijk kritiek op deze gewoonte. Zo zou een christelijk gebed voor en na de raadsvergadering niet neutraal zijn en opgedrongen worden door de christelijke partijen.
In 2007 onderzocht het Reformatorisch Dagblad de praktijk van het ambtsgebed in gemeenten. Toen bleek dat 95 van de 443 gemeenten (21 procent) een ambtsgebed hadden en 106 (24 procent) een moment van bezinning. Zo'n 8 jaar later, in 2015, bleek het aantal met een kwart te zijn afgenomen.
