Voltallige gemeenteraad tegen gedwongen sluiten van kleine scholen
'De kwaliteit van een school moet leidend zijn om te bepalen of deze dicht moet. Daarna spelen financiële en andere afwegingen pas een rol.' De door CDA'er Roy de Witte ingediende motie over het behouden van kleine scholen kon vanavond rekenen op de meest brede steun, want de gehele gemeenteraad kon zich vinden in dat soort bewoordingen.
'De kwaliteit van een school moet leidend zijn om te bepalen of deze dicht moet. Daarna spelen financiële en andere afwegingen pas een rol.' De door CDA'er Roy de Witte ingediende motie over het behouden van kleine scholen kon vanavond rekenen op de meest brede steun, want de gehele gemeenteraad kon zich vinden in dat soort bewoordingen.
Volgens raadslid De Witte is het van de zotte dat het aantal leerlingen bepalend zou zijn om een school open te houden of te sluiten. Hij doelde daarmee op een advies van de nationale Onderwijsraad, dat voorschrijft dat er op een school ten minste 100 leerlingen zouden moeten zitten. "Er moet op lokaal niveau worden besloten of een school behouden kan blijven, dit is echt geen zaak voor Den Haag. Het opvolgen van het advies, door de staatssecretaris en minister van onderwijs, zal leiden tot verdere leegloop van de kleinere kernen in onze gemeente en het verdwijnen van steeds meer voorzieningen. Het is belangrijk dat kinderen in hun eigen vertrouwde omgeving naar school kunnen gaan. Er is onrust ontstaan in de samenleving en dat willen we zo snel mogelijk wegnemen", zo legde de Mandervener zijn vinger op de zere plek.
In de aangenomen motie staat ook het verzoek aan het college om de staatssecretaris van OCW en andere gemeenten op de hoogte te brengen van de zorgen over het advies van de Onderwijsraad. Bij monde van wethouder Gerrit Ophof beloofde B&W dat inderdaad te gaan doen, net als dat de 3 Tubbergse politieke partijen dat via hun eigen communicatiekanalen willen doorgeven aan andere partijleden. Ophof kreeg overigens de lachers op zijn hand door nog even ludiek te zeggen dat het 'opkrikken' van het aantal kinderen dat geboren wordt in Manderveen, ook gewoon zou helpen.
PvdA en GB/VVD vonden de motie eigenlijk wel wat voorbarig. Eerstgenoemde steunde het evenwel vanaf het begin van de raadsvergadering. Henk Wessels, fractielid van de PvdA: "Aangezien het hier nog slechts om een advies aan de staatssecretaris gaat, vinden we het eigenlijk nog wat prematuur om nu al actie te voeren en al stelling te nemen. De staatssecretaris kan immers het advies van de PO-raad (vereniging van schoolbesturen in het primair onderwijs, red.) naast zich neer leggen en dan is er niets aan de hand. Ook wil ik hier graag opmerken dat we alle vertrouwen hebben in de wijze waarop de plaatselijke TOF hier mee om gaat. De doelstelling daarvan is namelijk de instandhouding van scholen in alle kernen van de gemeente Tubbergen. Maar aangezien het CDA, zowel landelijk als plaatselijk, nu al in de bres springt voor de kleine scholen, voelen we ons uitgedaagd om ook onze visie t.a.v. dit advies helder te maken."
Advies van de Onderwijsraad
Vooral in dunbevolkte gebieden merken scholen, zowel in het basis- als in het voortgezet onderwijs, de gevolgen van dalende leerlingenaantallen. Dat zal de komende jaren alleen maar sterker worden. Klassen en scholen worden kleiner; dat is niet alleen duur, maar het zet ook de onderwijskwaliteit onder druk. Scholen sluiten of fuseren en dat kan ten koste gaan van de variëteit van het onderwijsaanbod.
In het advies 'Grenzen aan kleine scholen' (PDF) , van 14 februari jongstleden, doet de raad aanbevelingen om ook in krimpgebieden zorg te dragen voor sterke scholen en de pluriformiteit van het bestel.
