Twintig jaar met de allerkleinsten bracht Hellen Kotte terug bij haar eigen begin: 'Ik zie jou' is haar debuutboek

Twintig jaar lang hielp Hellen Kotte ouders begrijpen wat hun baby nog niet met woorden kan vertellen.

Toen haar vader onverwachts overleed, haar relatie eindigde en ze op 42-jarige leeftijd zelf vastliep, kreeg haar professionele kennis een persoonlijke betekenis. Ze begon anders te kijken naar haar eigen vroeggeboorte, haar behoefte aan veiligheid en alles wat ze ouders jarenlang had geleerd. Die ontdekking leidde tot haar debuutboek Ik zie jou, dat op 4 oktober 2026 verschijnt.

"Een baby kan nog niet uitleggen waarom slapen niet lukt, waarom hij voortdurend nabijheid zoekt of waarom de wereld soms te veel lijkt. Het lichaam en het gedrag nemen die taak over", legt Kotte uit. "Sommige signalen zijn duidelijk, andere lijken juist het tegenovergestelde te vertellen. Een baby kan hyperalert lijken, maar doodmoe zijn. Zelfstandig lijken, maar juist behoefte hebben aan nabijheid. Ze kunnen ontspannen ogen, terwijl er vanbinnen spanning is."

In 'Ik zie jou' nodigt Kotte ouders uit om niet alleen te reageren op wat hun kind doet, maar nieuwsgierig te worden naar wat eronder ligt. "Niet ieder gedrag hoeft direct te worden gestopt, opgelost of veranderd. Soms begint begrijpen met vertragen, kijken en werkelijk aanwezig zijn."

Volgens Kotte ontstaat juist vanuit die aandacht verbinding. "Een kind dat zich gezien en begrepen voelt, ervaart veiligheid. Vanuit die basis kunnen hechting en veerkracht groeien. Je onverdeelde aanwezigheid is het grootste geschenk dat je een kind kunt geven. En jezelf."

Kotte schrijft niet alleen vanuit haar werk met jonge gezinnen. Tijdens het schrijven ontdekte ze dat de thema’s uit haar praktijk ook in haar eigen leven terugkwamen. Zelf werd ze als een van een tweeling te vroeg geboren. Lange tijd stond ze er niet bij stil wat die vroege start voor haar kon hebben betekend.

Na het overlijden van haar vader in 2020 en het einde van haar relatie vielen belangrijke zekerheden weg. Kotte realiseerde zich hoe sterk ze haar leven lang naar verbinding en veiligheid had gezocht. De kennis waarmee ze andere gezinnen hielp, gaf haar ook woorden voor haar eigen verhaal. "Alles wat ik ouders had geleerd, bleek precies te zijn wat ik zelf nodig had."

Die persoonlijke laag loopt door het boek heen, maar de verbinding tussen ouder en kind blijft centraal staan. Wat laat een baby zien? Wat vraagt dat van een ouder? En wat gebeurt er wanneer een kind zich werkelijk gezien voelt? Volgens Kotte zijn liefde, hechting en veerkracht daarin altijd met elkaar verbonden.

'Ik zie jou' is geen opvoedhandboek met vaste regels of stappenplannen. Wetenschappelijke inzichten en ervaringen uit Kottes dagelijkse werk worden afgewisseld met persoonlijke reflecties, praktijkvoorbeelden en gedichten.

Het boek is geschreven voor aanstaande en jonge ouders, voor professionals die werken met het zeer jonge kind en voor iedereen die meer wil begrijpen over de betekenis van aandacht, veiligheid en verbinding. "Liefde is waar alles begint, vanaf de eerste celdeling. Misschien is het ook waar alles naartoe wil."