Zilveren glans voor Twentse deelnemers van iconische editie King & Queen of the Roads
In het weekend van 19 t/m 21 september was het Ierse Ballincurrig opnieuw het strijdtoneel voor de prestigieuze internationale klootschietwedstrijd King & Queen of the Roads.
Met zijn iconische, kronkelende parcours van ongeveer twee kilometer lang – dit jaar voorzien van een verraderlijk scherpe laag split – stond er een loodzware uitdaging te wachten voor de beste klootschieters ter wereld.
De Nederlandse eer werd verdedigd door maar liefst drie Twentenaren: Silke Tulk, Lotte Telgenhof Oude Koehorst en Max Oude Engberink. Bij de heren kwam Patrick Zieverink uit de Achterhoek in actie.
'Straat lezen' cruciaal op ruw, nieuw asfalt
Na een lange reis arriveerde de Nederlandse ploeg woensdag in Ierland. Ondanks de vermoeidheid werd er direct getraind op de vernieuwde straatbaan, waar de verse laag split zorgde voor onverwachte situaties en verhoogde druk op de wijzers. "Je moet de straat opnieuw leren lezen", aldus Jan Tulk - wijzer en vader van Silke.
Donderdag volgde een tweede training, waarna de hele Nederlandse delegatie een bezoek aan het historische Spike Island bracht, wat zorgde voor ontspanning voorafgaand aan het toernooi.
Vrijdag: Silke Tulk overtuigend naar finale
Tijdens de officiële opening op vrijdag is het traditie dat ieder bezoekend land een cadeautje voor de school meebrengt. De Nederlandse deelnemers hadden dit jaar voor elk kind op de plaatselijke een houten klompje. Daarna barstte het sportieve geweld los.
Silke Tulk, titelverdedigster en achtvoudig Queen of the Roads, nam het op tegen de Ierse toppers Hannah Sexton en Meghan Collins. In een overtuigende wedstrijd gooide Tulk sterk en zuiver. Collins stapte vroegtijdig uit de wedstrijd, gevolgd door Sexton.
Tulk bereikte daarmee, zonder haar laatste schot te hoeven gooien, de grote finale op zondag. Daarin zou ze het opnemen tegen de Ierse topfavoriet en zevenvoudig kampioene Kelly Mallon, die in de tweede halve finale afrekende met de Duitse Anke Klöpper. Deze halve finale was een twee- in plaats van drieluik. Maria Nagle moest voorafgaand aan de wedstrijd afhaken door een blessure, opgelopen tijdens de warming-up.
Zaterdag: Zieverink stuit op Iers geweld
Op zaterdag werd het herenprogramma afgewerkt. In de eerste halve finale wist Ethan Rafferty te profiteren van een misstap van Europees veldkampioen James O'Donnovan. In de tweede halve finale moest Patrick Zieverink het opnemen tegen titelverdediger Colm Rafferty en de sterke Arthur McDonagh.
Lange tijd ging de strijd gelijk op, maar het niet halen van de cruciale ‘No-Play line’ was het eerste struikelblok voor de Nederlander. McDonagh benutte het momentum en gooide zich relatief eenvoudig naar de finale.
Zondag: Jeugd verrast met zilver
De zondagochtend begon met de jeugdwedstrijd, waarin Max Oude Engberink en Lotte Telgenhof Oude Koehorst namens Nederland uitkwamen tegen sterke teams uit Ierland, bestaande uit Emma Hurley en Shane Crowley en het Duitse duo Tomke Harms en Jannis Saathoff. Max opende geweldig en legde de basis voor een solide voorsprong. Lotte bouwde dit keurig uit tot aan het legendarische punt ‘The Big Corner’. Daar vond een spannende tweestrijd plaats tussen Nederland en Ierland. Het was stuivertje wisselen om de leiding en prachtige schoten wisselden elkaar af. Ondanks de strijdlust, was het een sterke eindsprint van de Ieren die hen het goud bracht. Voor de jonge Twentenaren was het zilver een mooie en leerzame beloning. Duitsland eindigde als derde.
Finale vrouwen: Zinderend duel
De damesfinale tussen Tulk en Mallon was - zoals verwacht - een waar spektakelstuk. Tulk profiteerde vroeg van een misser van Mallon en nam de leiding. Vijf schoten lang hield ze deze vast, maar bij het zesde schot had Tulk een kleine misser op het verraderlijke asfalt en de wedstrijd lag weer open.
Bij ‘The Big Corner’ had Mallon de wind in de rug én het geluk aan haar zijde. De Ierse liep uit, maar Tulk toonde haar klasse in het voorlaatste schot en kwam weer akelig dichtbij.
De spanning was te snijden bij het allerlaatste schot. Tulk legde aan en gooide haar kloot strak richting finish, maar deze pakte nét iets te veel gras in de berm. Het leverde haar zo'n 80 meter na de finish op, maar het bleek niet genoeg. Mallon pareerde met een ijskoud antwoord en wierp haar kloot 10 meter verder dan die van Tulk.
Mallon kroonde zich zo voor de achtste keer tot Queen of the Roads. Tulk, die in eerdere edities al meerdere malen met goud en zilver huiswaarts keerde, moest dit keer genoegen nemen met een zilveren medaille - maar liet wederom zien tot de absolute wereldtop te behoren.
Memorabel
"Met deze prestaties bevestigt Nederland wederom zijn plek op het hoogste internationale podium van de klootschietsport. De jeugd heeft een geweldige indruk achtergelaten, waar de Ierse kranten nog steeds over schrijven. Onze deelnemers kunnen trots terugkijken op een sportief én memorabel weekend in Ierland", laat de Nederlandse Klootschietbond weten.
