Bels houdt waterschap verantwoordelijk voor de overstroming: "Het ergste moet nog komen, vrees ik"

Bij restaurant en watermolen Bels in Mander zijn werknemers nu druk bezig te redden wat er te redden valt. Tegelijkertijd geloven 'toevallige bezoekers' hun oren en ogen niet bij het aantreffen van de ravage, na de plotse overstroming die het horecabedrijf vrijdagavond trof.

Floor Snijders (16, bijna 17 jaar) uit Geesteren steekt samen met haar collega's de handen uit de mouwen in de Theeschenkerij, zoals het restaurantgedeelte heet. "Ik ben hier een paar jaar geleden begonnen in de afwaskeuken, dus ik weet in algemene zin al wel iets van schoonmaken", vertelt ze met een lachje. "Meestal werk ik op de vrijdagen, maar nu was ik vrij. En ik schrok me werkelijk helemaal dood, toen ik de berichtjes in onze groepsapp zag binnenstromen. En zie nu, deze drekbende. Het is echt onvoorstelbaar. Hopelijk gaan we snel weer open, maar ik vrees dat het nog wel even duurt. Vreselijk voor iedereen en ook voor mezelf, want ik kan de centjes goed gebruiken."

Terwijl ze stevig doorwerkt met een vloertrekker in haar hand: "Ik denk dat we nog wel een maand gesloten blijven, misschien ook wel langer. Eerlijk gezegd weet ik het niet en is het voor onbepaalde tijd. Dus wie weet..."

Een stukje verderop staat een groepje die de familie Bels een hart onder de riem willen steken. "Normaal gesproken waren we hier nu geweest om een pannenkoek te eten. We hebben zelf bezoek over de vloer en hebben ze meegenomen hierheen, omdat het voor ons een vertrouwde en gezellige plek is. Maar helaas moeten we het geplande etentje naar een andere datum verschuiven."

"Er was gewoon geen houden aan", getuigt chefkok René Lucas over de constante aanstroom van water vanuit de naastgelegen beek. "Het bleef maar komen, je wilt het niet weten zoveel. Het begon met een beetje over het terras heen, iets wat we wel eerder hebben meegemaakt, maar het hield daarna niet meer op. Eerst een paar centimeter, en later tot ongeveer 1.40 meter hoogte stond het hier. De brandweer kon het water ook niet tegenhouden. Geen beginnen aan. Wel hebben ze later geholpen met het wegpompen."

Lucas vervolgt: "Als ik erop terugkijk, was het net als een film. Bloembakken die we normaal gesproken met een heftruck verplaatsen, kwamen voorbijdrijven alsof het niets was. Loodzware trappen werden meegesleurd. Cadeaus van gasten voor het bruidspaar, tafels en stoelen. In de keuken zwom ook van alles, de halve voorraad zelfs. Echt een grote zooi. Wat achterbleef was een dikke drap, modder dus. Binnen hebben we het meeste daarvan wel weggehaald, buiten niet. Dat heeft nu ook minder prioriteit, want voorlopig zijn we toch nog dicht."

"Het waterschap is hier verantwoordelijk voor, dat lijkt me nogal logisch. Zij gaan over het watermanagement, de aan- en afvoer. Dus ook als het misgaat - zoals bij ons", doelt eigenaar Martin Bels op Vechtstromen. Hij is de derde generatie die het bedrijf exploiteert. "We zijn heus wel wat gewend qua wateroverlast, maar zoiets als dit hebben we nog nooit meegemaakt. Van het waterschap waren ze er snel, dat moet ik toegeven. Ook zij zoeken naar een oplossing - als ik het moet geloven. Hopelijk loopt het voor ons goed af en kunnen we de boel gauw weer opengooien, onze gasten weer ontvangen op een schone plek."

Bels heeft naar eigen zeggen vannacht wel redelijk goed kunnen slapen, maar gisternacht totaal niet. Over de waterschade aan zijn bedrijf klinkt hij weinig positief. "Het ergste moet nog komen, vrees ik. Veel mensen denken nu misschien 'het water is weg, dus dan kun je wel weer open'. Maar ik weet wel beter. Het is ook overal hartstikke vochtig, dat regenwater is overal ingetrokken. Loop maar eens rond en kijk maar eens naar de muren et cetera. Ook daar waar het nu grotendeels onzichtbaar is. Dus dat komt pas later weer tevoorschijn. En bijvoorbeeld die afwateringsbuis of de fundering... Nee, dit heeft nog meer gevolgen dan je in eerste instantie denkt. Ik ben er daarom bang voor dat we nu nog maar de helft van de totale schade kunnen overzien."

De teller van de crowfunding staat inmiddels boven de 15.000 euro, terwijl er op 50.000 euro wordt gemikt. Er is in één dag tijd zelfs al door meer dan 500 mensen gedoneerd. Lucas: "Enorm lief, echt heel attent. Dat mensen zoiets voor je willen organiseren, geen woorden voor."