'AZC-wethouder' Ursula Bekhuis neemt afscheid en blikt terug: "Bedreigingen mogen nooit normaal worden"

Vandaag neemt wethouder Ursula Bekhuis afscheid van het college van B&W.

Daarmee komt een einde aan een intensieve bestuursperiode waarin zij zich heeft ingezet voor de inwoners, dorpen, ondernemers en de toekomst van de gemeente Tubbergen.

"Ik heb altijd geprobeerd om bereikbaar te zijn en te blijven begrijpen wat er leeft", aldus Bekhuis. "Niet alleen op papier, maar juist in het contact met inwoners, ondernemers en dorpen. Daar merk je waar zorgen zitten, maar ook hoeveel kracht en betrokkenheid er in Tubbergen is."

In haar periode als wethouder werkte Bekhuis aan uiteenlopende dossiers, waaronder wonen, ruimtelijke ontwikkeling, economie, recreatie en het landelijk gebied. Een belangrijk onderdeel van haar werk was het leggen van de basis voor toekomstige ontwikkelingen. Zo zijn er stappen gezet in het versterken van grondposities en het voorbereiden van woningbouwontwikkelingen. Ook zijn de afgelopen jaren op verschillende locaties gronden aangekocht. Daarmee is een belangrijke basis gelegd voor de woningbouwopgave en kunnen de komende jaren op meerdere plekken nieuwe woningen worden gerealiseerd.

"Woningbouw begint niet bij de eerste steen", zegt Bekhuis. “Het begint met grond, plannen, gesprekken en draagvlak. Niet alles is meteen zichtbaar, maar ik laat met een goed gevoel werk achter waarop anderen kunnen voortbouwen.”

Ook op het gebied van recreatie kijkt Bekhuis met trots terug. De erkenning van Tubbergen als Fietsgemeente is voor haar een mooi voorbeeld van de kracht van de gemeente: “Voor mij is dat meer dan een prijs. Het is erkenning voor iets wat inwoners vaak al lang voelen: Tubbergen is een prachtige gemeente om te wonen, te recreëren en tot rust te komen.”

De bestuursperiode kende ook moeilijke momenten, waaronder het dossier rond het asielzoekerscentrum in Albergen. Bekhuis kijkt daarop terug als een ingrijpende periode, voor inwoners, het bestuur en ook persoonlijk. "Bij zo’n dossier zie je hoe belangrijk goede communicatie is. Achteraf zie ik dat we inwoners op sommige momenten beter hadden kunnen meenemen", vertelt ze. "Tegelijk geldt voor mij: zorgen mogen er zijn, en verschillen van mening horen bij een democratie. Maar bedreigingen mogen nooit normaal worden.”

Burgemeester en collega-bestuurders spreken hun waardering uit voor de inzet van Bekhuis. Zij noemen haar betrokken, benaderbaar en verbindend. Anko Postma beschrijft haar als volgt: “Een bestuurder die ook in complexe dossiers bleef staan en verantwoordelijkheid nam. In het college bracht Ursula de opgaven waar zij aan werkte steeds met aandacht voor de verschillende belangen. En bleef zij zoeken naar wat mogelijk was voor Tubbergen. We waarderen haar inzet en zullen haar betrokkenheid en aanwezigheid missen.”

Bekhuis kijkt met dankbaarheid terug op haar wethouderschap: “Het werk is intensief en soms ingewikkeld, maar vooral ontzettend mooi. Omdat je zo dicht bij de samenleving komt. Je ziet zorgen, maar ook zoveel kracht, ondernemerschap en betrokkenheid. Dat neem ik mee.”

Over haar toekomst blijft Bekhuis open. Eerst wil zij goed afscheid nemen en ruimte maken na een intensieve periode: “Ik weet dat ik energie krijg van mensen, van verbinden en van iets betekenen voor de samenleving. In welke vorm dat straks precies is, weet ik nog niet, maar die rode draad blijft.”

Met haar afscheid laat Bekhuis werk achter waarop anderen kunnen voortbouwen: “Besturen is niet altijd oogsten in je eigen periode. Soms is het zaaien, ploegen en zorgen dat de grond klaar ligt voor de toekomst. Als anderen daarop kunnen verder bouwen, kijk ik daar met een goed gevoel op terug.”