Sterren kijken vanuit Geesteren: Rob Kottink exposeert

Tijdens de Week van de gemeente Tubbergen Toont Talent, waarin de gemeente Tubbergen haar creatieve inwoners in de schijnwerpers zet, is in de hal van het gemeentehuis een bijzondere expositie te bewonderen.

Eén van de deelnemers is Rob Kottink uit Geesteren, die bezoekers meeneemt op een indrukwekkende reis door het heelal.

Al van jongs af aan is Kottink gefascineerd door het zonnestelsel en alles wat zich daarbuiten bevindt. Die fascinatie groeide in de loop der jaren uit tot een serieuze hobby. Tijdens de coronaperiode zette hij een volgende stap: hij begon met het fotograferen van sterrenstelsels en nevels. “Het was voor mij een manier om mijn verwondering over het heelal te delen”, vertelt hij.

Het maken van deze zogenoemde deep-sky foto’s is geen eenvoudige opgave. Het gaat om extreem lichtzwakke objecten die zich op enorme afstanden bevinden - soms miljoenen lichtjaren van de aarde verwijderd. Om voldoende detail vast te leggen, maakt Kottink per object tientallen tot honderden foto’s met lange belichtingstijden van vaak twee minuten per opname.

Daar komt nog een extra uitdaging bij kijken: de draaiing van de aarde. Zonder correctie zouden sterren op de foto veranderen in strepen. Om dit te voorkomen maakt Kottink gebruik van een geavanceerde, computergestuurde telescoopmontering die de beweging van de aarde nauwkeurig compenseert.

Na het fotograferen begint een intensief nabewerkingsproces. Alle afzonderlijke beelden worden samengevoegd tot één eindresultaat, waarbij ruis, satelliet strepen en andere storende elementen zorgvuldig worden verwijderd. Het resultaat: haarscherpe en kleurrijke beelden van objecten die met het blote oog onzichtbaar zijn.

Wat het werk van Kottink extra bijzonder maakt, is het besef dat elke foto letterlijk een blik in het verleden is. Het licht dat hij vastlegt, heeft er soms miljoenen jaren over gedaan om de aarde te bereiken. “Dat idee blijft elke keer weer indrukwekkend,” aldus Kottink.

In juni 2021 kwam voor hem een lang gekoesterde droom uit: de bouw van een eigen observatorium in zijn tuin. Waar hij voorheen bij elke heldere nacht zijn apparatuur moest opstellen en weer opruimen, is het nu een stuk eenvoudiger. Met een schuifdak constructie is zijn opstelling in korte tijd klaar voor gebruik. Zijn gezin gaf het observatorium een toepasselijke naam: het (R)observatorium.

Bezoekers van de expositie in het gemeentehuis van 28 mei t/m 12 juni krijgen tijdens Gemeente Tubbergen Toont Talent een unieke kans om het universum door de ogen van een gepassioneerde amateurastronoom te bekijken. Een ervaring die niet alleen visueel indrukwekkend is, maar ook aanzet tot verwondering over onze plek in het heelal.